Le moine de Notre-Dame des Neiges mène
chaque jour la vie que les moines et les moniales cisterciens vivent, jour après
jour, dans leurs monastères.
La vie quotidienne à l'Abbaye Notre Dame des Neiges
Rythmée par le son de la cloche, cette vie
commence vers quatre heures, avant l'aube, alors que, dans le monde,
tout repose encore.
Le premier office au chœur est celui des Vigiles, il est
le plus long de la journée et dure une heure environ : il est composé de
psaumes et de lectures de la Parole de Dieu. Entrecoupé de silences, il
permet au moine de méditer ce qu'il vient de chanter ou d'écouter.
Après les Vigiles, célébrées en communauté, le moine peut
prolonger la veille d'une façon personnelle : s'abîmer dans une prière
silencieuse plus intime ou s'adonner à l'exercice de la "lectio divina",
caractéristique de la vie monastique, qui consiste dans une manière de lire,
lente, attentive, savourée, méditée avec le cœur plus qu'avec la raison,
aboutissant tout naturellement à la prière.
Cette lecture se nourrit de la
Bible et des œuvres des grands docteurs de l'Eglise et de la Tradition
monastique. C'est l'élément de base de la vie du moine; elle commence aux
dernières heures de la nuit, mais se poursuit à tous les moments de la
journée au gré du religieux, dans le "scriptorium", où chacun vit dans la
présence silencieuse et recueillie de ses frères.
Vers sept heures, alors que le jour se lève, les moines
se retrouvent au chœur pour le grand Office des Laudes, qui chante les
splendeurs de la création, la gloire du Christ ressuscité et s'achèvent en
supplication pour le monde.
C'est aussi en ce début de matinée qu'est célébrée
l'Eucharistie. Plus simple en semaine, plus solennelle le dimanche et les
fêtes, la liturgie, selon la tradition cistercienne, est d'une grande sobriété et d'une réelle intériorité :
tous les moines, groupés autour de l'autel, se retrouvent comme soudés en un
même corps, car la Messe est à la fois le sommet, le centre et le cœur de la
journée monastique.
L'Office de Tierce est chanté ensuite. Mais, rapidement,
la tâche quotidienne va commencer; elle tiendra une grande partie de la
matinée. Elle s'étend de la cuisine au jardin, à l'infirmerie et à
l'accueil, en passant par les services requis par les divers besoins. Elle
s'étend aussi au gagne-pain de la communauté : travail de la Cave et travail
de la ferme. Suivant ses aptitudes, chaque moine prend sa part de l'œuvre
commune. Où qu'il soit, il sait qu'il travaille pour ses frères et que sur
lui, en partie, repose l'économie de la Maison.
C'est au cours de la matinée que se place, sous la
direction du Maître des novices, aidé par d'autres pères, l'activité de la
formation des nouveaux venus à la vie monastique.
À midi, c'est la pause du milieu du jour. L'Office de
Sexte rassemble la Communauté à l'église, il est suivi du repas pris en
commun : repas suffisamment copieux et équilibré, car il est fait pour des
travailleurs, mais d'une certaine frugalité. Il est pris en silence, ce qui
favorise l'audition d'une lecture sur des sujets très divers, qui vont de la
spiritualité aux informations du monde.
Vient ensuite l'Office de None, et après une pause, ce
sera le signal de la reprise du travail. En fin d'après-midi, c'est l'arrêt
de l'activité extérieure; le silence et la paix tombent sur le monastère. La "lectio divina" reprend,
la prière silencieuse et personnelle devient plus intense.
Les Vêpres marquent la fin de la journée, en rassemblant
vers 18 heures 30 la communauté à l'église pour le grand Office du soir, qui
permet à chacun le retour sur soi, sur ce qu'a été la journée, sur le
soutien de la miséricorde divine. C'est le moment de l'espérance.
Le repas du soir, plutôt frugal, précède un nouveau temps
de prière, puis la réunion au Chapitre. Dans la salle de ce nom, tous se
retrouvent autour du Père Abbé qui préside. Il prend la parole pour un
commentaire de la Règle ou d'un sujet spirituel.
Les Complies clôturent la journée de travail et de prière en ramenant les
moines à l'église, au seuil de la nuit, pour chanter leur confiance et leur
abandon dans les mains du Père céleste, confier leur sommeil à la Sainte
Vierge au chant du "Salve Regina". Chacun peut alors retrouver sa cellule
pour le repos de la nuit.
C'est dans ce cadre que se déroule, chaque jour, la vie
du moine de Notre-Dame des Neiges, vie très simple, toute tournée vers Dieu
et vers le service des frères. Dans le cadre paisible et forestier des Hautes Cévennes, depuis 1850, des moines cherchent Dieu dans le silence et la prière. Ils pratiquent l'hospitalité.
Horaire des Offices
En Semaine :
- 4h30 Vigiles, office de nuit.
- 7h Laudes et Célébration de l'Eucharistie, grand office du matin.
- 12h15 Sexte, office du milieu du jour.
- 13h None, office de l'après-midi.
- 18h30 Vêpres, grand office du soir.
- 20h30 Compiles, avant le repos de la nuit.
Le Dimanche :
- Laudes à 7 h 30
- Messe à 10 h 30 et Vêpres à 18 h
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